地中海的东部咽喉——苏伊士运河

著名的苏伊士运河位于埃及西奈半岛以西，横跨亚非两州地理交界处的苏伊士地峡，它沟通了地中海与红海，具有极为重要的经济与战略意义。早在多年前，马克思就把苏伊士运河称之为“东方伟大的航道”。

同样，苏伊士运河现在也是埃及的重要外汇收入来源，每年约有艘船只通过，占世界海运贸易的14%。亚欧之间除石油外的一般货物海运，有80%经过苏伊士运河。

——而苏伊士运河较窄的宽度使得它在历史上曾多次因事故等原因被堵塞封航。

图：运河堵塞航拍

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自古埃及时期起，人们对苏伊士地区运河的开凿便有所行动。直到18世纪末，拿破仑曾试图建立沟通地中海与红海的运河，但因海平面高度的计算错误，这一计划被放弃。法国在拿破仑失败之后，重新建立法兰西第二帝国，因为很多在美洲的殖民地在战败后划归英国，所以法国的重点发展方向之一转向了东地中海和非洲，打通苏伊士运河对此时的法国具备更为重大的战略意义。

年和年，法国驻埃及领事斐迪南·德·雷赛布子爵（FerdinanddeLesseps）获得了奥斯曼帝国埃及总督（帕夏）赛义德的特许成立公司，由英法垄断资本所掌控，并按照奥地利工程师阿洛瓦·内格雷利（AloisNegrelli）制定的计划，建造向所有国家船只开放的海运运河。公司通过租赁相关土地，可自运河通航起主持营运99年。雷赛布子爵生于法国凡尔赛，他的家族显赫，表兄是法国驻利比亚的黎波里大使。

图：雷赛布子爵

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年12月15日，苏伊士运河公司（CompagnieUniverselleduCanalMaritimedeSuez）成立，强征埃及贫民穿过沙漠挖掘运河，部分苦力甚至被施以鞭笞等刑罚。在缺乏饮水、食物、药品的恶劣条件下，在修建运河的过程中，埃及12万民工为之献身，平均每千米运河长度就死亡.5人。工程耗时将近11年，期间克服了很多技术、政治和经费上的问题，最终花费高达万镑，多于最初预算的两倍。苏伊士运河于年11月17日通航，这一天被定为运河的通航纪念日。

图：19世纪的运河

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