7月20日，美国和印度海军在印度洋举行联合演习。

在印太地缘局势紧张之际，从7月20日开始，美国海军“尼米兹”号（CVN-68）航母战斗群与印度海军在扼守进入印度洋航道的安达曼-尼科巴群岛（AndamanandNicobarIslands）附近海域进行联合演习。

“尼米兹”号战斗群刚刚结束上周末（7月17-18日）与“里根”号（CVN-76）航母战斗群在西太平洋南部热点海域实施的双航母演习行动，经由马六甲海峡驶入印度洋。这一航母战斗群由“尼米兹”号核动力航母（USSNimitz）、提康德罗加级导弹巡洋舰“普林斯顿”号（USSPrinceton，CG-59）、阿利·伯克级导弹驱逐舰“斯特雷特”号（USSSterett，DDG-）和“拉尔夫·约翰逊”号（USSRalphJohnson，DDG-）组成。

印度海军的声明说，“尼米兹”号航母战斗群正在经过印度洋区域，印度海军和美国海军进行了名为“过航演习”（PassageExercise，简称PASSEX）的海上军演，演习是在安达曼-尼科巴群岛邻近航道举行。印度海军东部舰队与安达曼-尼科巴群岛司令部（AndamanandNicobarCommand）都参与本次演习。

印度海军派出拉杰普特级导弹驱逐舰“拉纳”号（INSRana，D52）、自制的什瓦利克级多用途隐形护卫舰“萨雅德里”号（INSSahyadri，F49）与“什瓦利克”号（INSShivalik，F47），格莫尔达级反潜导弹巡逻舰“格莫尔达”号（INSKamorta，P28）等舰艇，及10架“美洲虎”（Jaguar）战斗机参加演习。

美国海军太平洋舰队在一份新闻稿中称，“尼米兹”航母战斗群指挥官、海军少将詹姆斯·科克认为印度海军东部舰队司令、海军少将桑杰·瓦萨扬领导了一支“强大、高度熟练”的舰队。科克说：“有机会让「尼米兹」航母打击群与他的舰队一起参加一系列演习，提高了我们的互操作性（interoperability），也证明了我们两国海军的灵活性。”

参加演习的美军“尼米兹”号航母和印度海军护卫舰

印度一向自视印度洋为本国的势力范围，为应对外国海军带来的所谓安全挑战，新德里专门在扼守马六甲海峡进入印度洋航道的安达曼-尼科巴群岛扩大编制设立战区司令部，统领陆海空三军及海岸警卫队。

7月20日的这场印美海上联合军演是在印度洋最重要的马拉巴尔（Malabar）年度海军联合演习之前举办的。马拉巴尔军演从年由印美海军率先展开，日本海上自卫队于年以后常态加入，最近更传出新德里考虑邀请澳洲海军参加今年的马拉巴尔联合军演。印度还与美国、澳洲和日本定期召开4边对话，强化海上安全及国防合作。

20日的美印海军“航道演习”只是一次常规过航演习，属于军事演习中复杂程度较低的一种，印度以往也与日本海自和法国海军实行过类似演习。

但此次美印海上军演体现了在印太地区局势紧张情况下，新德里对美军在这一地区行动活跃的接受度正在提高，也证明了美印关系的逐步增强。

美印“航道演习”目的是向地缘对手发出强烈的反制讯号，内容包括印、美两国海军已建立的协同作战模式，以及在模拟环境演习中展开演练。美国海军方面还说，美印海军还进行了防空演练在内的“高端演习”，旨在最大限度地提高训练和互操作性。

印度智库观察者研究基金会（ObserverResearchFoundation）美国项目总监德鲁瓦·贾伊尚卡尔说，新德里历史上对美国在印度洋的海军活动有50多年的长期顾虑。年印巴战争时期，美国派遣“企业”号航母（USSEnterprise，CVN-65）开往印度外海的决定，一直给印度“投下阴影”。但美印近期军事合作的加深，“代表着这一顾虑的转变”。

美国智库传统基金会南亚问题研究员杰夫·史密斯指出，印度多年面临着来自南亚次大陆等多方的巨大安全压力，仍在多处边境实际控制线陷入军事对峙，同时，美国航母最近又在西太执行威慑行动。在这种紧张的地缘政治环境中，演习提供的团结象征比作战经验更有意义。

参加演习的印度海军“什瓦利克”号护卫舰

“印度和美国之间的军事关系比最近历史上任何时候都要好。”史密斯说：“印度从十多年前开始成为美国武器的一个进口大国。近年来，印度又为美国的国防伙伴关系增添了新的层次，签署了多项奠定合作基础的军事协议，加强了情报合作，提高了军事演习和国防交流的质量和数量。”

印度和美国海军目前可以做到互为彼此军舰加油，并在对方军事基地临时获得补给。年，美日澳印四国的“四方联盟”（Quad）机制的再次兴起，以及印度外交部成立印太司，并在年将四方机制提升为部长级，都表明新德里对华盛顿提倡的“自由开放的印太战略”的态度正在升温。“如果说过去的历史可以作为指导的话，对新德里来说，……最近的危机只可能增加四方机制的吸引力，并在印度-太平洋地区与美国更紧密地结盟。”

至于“尼米兹”号航母战斗群接下来的动向，它或将开赴阿拉伯海接替已在该水域部署数月的“艾森豪威尔”号（CVN-69）航母战斗群。“艾森豪威尔”号航母于2月份与其战斗群一起部署，并在近来几个月的大部分时间里都巡弋阿拉伯海执勤，因为美国与伊朗的紧张关系加剧。

据美国海军新闻网《舰队追踪》报道，至今“艾森豪威尔”号航母战斗群已经连续出海天，现在开进了红海。该战斗群编有巡洋舰“圣哈辛托”号（CG-56）和“维拉湾”号（CG-72）号；驱逐舰“詹姆斯·威廉姆斯”号（DDG-95）、“斯托特”号（DDG-55）及“特拉克斯顿”号（DDG-）。

美国海军无法确定当前在第七舰队中担负作战任务的“尼米兹”号战斗群是否会前往中东取代“艾森豪威尔”号，但预计后者的海上部署将在接近五个月后很快结束。同时，“尼米兹”号已向西移动。“尼米兹”号战斗群司令官科克少将说：“「尼米兹」号航母打击群目前部署在印度洋，是为了支持「自由而开放的印度洋和太平洋」，并提供区域安全保障，同时也与友邦及盟邦建立伙伴关系。”

美国国防部长埃斯珀在五角大楼讲话

此间，随着美国海军在印太的进攻态势进一步加强，美国国防部长马克·埃斯珀声称，美军正在严肃对待俄罗斯等大国对手在地区日益增加的军事威胁。他明确表示，美国不希望有武装冲突，但必须做好战而胜之的准备。

7月21日，埃斯珀在五角大楼通过视频参加英国皇家国际战略研究所举行的亚洲问题研讨会并发表讲话。他说，美国对确保“印太地区的自由与开放”是一个长期的承诺，它植根于美国的价值观和美国与该地区的盟友和伙伴的经济纽带。

这位刚刚上任一年的美国国防部长称，为因应过去的一年里大国对手持续发起的扩张性活动，美军在三个方面取得了重大的进展。

埃斯珀说，首先就是作战准备。一方面，美军改变了传统的作战体系，对军队进行了现代化改造，强化了威慑力量，加大了对新武器的研发力度，并在高超音速、人工智能等改变战争模式的武器方面增加了投入。

美国海军的目标是建立未来型舰队，使海军的灵活性、生存能力和适应能力都要有实质性的提升。空军采取了21世纪的作战理念，讲究速度更快、更难以预测。陆军则侧重把改进远程武器作为优先目标，使其速度和距离都有了很大的改进。重型轰炸机将会在高风险地区变成永久性存在。

第二个方面是扩大和巩固与印太地区国家的合作。美国跟新加坡、印度尼西亚、菲律宾、越南、泰国、澳大利亚、新西兰、韩国、日本、印度、孟加拉国等国家的合作更加多样化，在安全、军事方面的合作也得到了很大的加强。埃斯珀说：“美军的军事改革将会让盟友感到更加可靠，让美国的对手感到更加变化莫测。”

另外，美国的战略学者建议，华盛顿必须和盟国与合作伙伴紧急采取行动，解决越来越对美军不利的军力平衡问题，并向莫斯科等大国对手直接发出警告，“如果试图以武力实现其政治目标，将会付出无法承受的高昂代价。”

埃斯珀提到的第三个方面，是印太地区国家之间的相互合作。在这方面，日本发挥了重要的作用。日本给菲律宾、马来西亚、孟加拉国等提供了导弹等武器装备。

美军“里根”号航母战斗群与澳洲海军、日本海自21日在菲律宾海联合行动

在谈到战备的时候，埃斯珀特意说明，美军立足于未来同力量接近美军的对手打一场高烈度的冲突。这位美国军方领导人还说，五角大楼将继续探讨在各司令部、各战区层级探讨调整兵力规模的潜在可能性，以确保兵力的优化。他没有排除今后减少驻韩美军人数的可能性。

埃斯珀在讲话中说：“我继续希望能有更多的部队轮换，把更多的部队部署在战区。这能让美国在对全球各地的挑战做出反应时提高战略灵活性。”

《华尔街日报》上周透露，美国国防部正在筹划减少驻韩国的美军人数，美军当前有28,人驻扎在韩国。此前，特朗普总统要求首尔大幅增加为驻韩美军提供的开支，美韩两国就此要求所开展的谈判依然没有进展。为化解驻韩美军费用分摊难题，五角大楼向白宫呈交相关选项，以备必要时裁减驻韩美军。

美军参谋长联席会议联合参谋部已检讨驻韩美军结构，这是埃斯珀多次提到的全面检讨全球重新部署与可能裁减各地驻军计划的一环。

特朗普政府官员不愿详述如何将现有28,名驻韩美军规模再行裁减的应变计划，只说还没真正决定要裁减驻韩美军。特朗普稍早才因决定将34,名驻德美军裁减9,人而引发与柏林的外交纠纷。

大力推动裁减驻军的前美国驻德大使理查德里克·格伦内尔上月接受德媒访问时说：“特朗普的意思很明白了。我们要从叙利亚、阿富汗、伊拉克、韩国、日本及德国撤回一些部队。（美国人）有点厌倦为了协防他国付出太多。”

美国与韩国自上世纪年代起就是军事同盟。年，华盛顿和首尔达成协议，韩国提供资金与其它支援来分担美军驻韩成本，但特朗普入主白宫之后坚持要首尔分摊更多。

“尼米兹”号航母战斗群或部署中东海域

韩国去年同意支付9.26亿美元作为一年的权宜协议，相较前一年分摊额度增加8.2%。特朗普当时推文赞赏，但随后狮子大开口，要韩国隔年支付5倍的50亿美元。

青瓦台知情人士暗示，文在寅总统提出更佳方案，他愿支付超过50亿美元，但须采5年分期。根据提议，首尔第一年会多付13.6%，然后每年分摊的增幅约7%，以配合韩国国防预算成长；到了第5年，韩国付的钱将达13亿美元。

韩国今年3月还应特朗普之请，提供新冠病毒筛检套件协助美国应对疫情，美方高层本以为特朗普会接受韩方的最新军费分担提案，没想到特朗普反而又拉高价码，要韩国再同意一项规模13亿美元的一年协议，旋即遭文在寅拒绝。通常军费分摊协议效期可达5年，而特朗普的提议会让韩国一年后又不得不面对华盛顿的新价码。

对军方拟议中的撤军计划，布鲁金斯学会高级研究员和防务专家迈克尔·欧汉伦称，他不认同那种在韩国更多使用轮调方式来部署美军的做法，因为这会“拖垮一支小部队”。欧汉伦说：“释放坚定决心的信号并减少人们负担的更好方法是，在海外驻扎更多稳定和长久性的部队，特别是在那些生活条件和质量好的国家。”在这方面，德国、韩国和波兰都是很好的例子。

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