有一项持续时间最长的心理学研究是追踪了名哈佛学生，从他们20世纪30年代末上大学一直到现在。从这一丰富的数据中，科学家们能识别出哪些生活环境和个人特征能让人最快乐、最充实。

年夏天，领导这项研究的心理学家乔治·瓦利恩特告诉《大西洋月刊》，他能用一个词来总结这一研究成果：“爱。”

它真的如此简单吗？瓦利恩特在接下来的文章中详尽地分析了这些数据，“70年的证据显示，我们与他人的关系很重要，比世界上其他一切事物都更重要”。这一研究成果已经一再得到了证明。

在《改变人生的快乐实验》一书中，埃德·迪纳和罗伯特·比斯瓦斯-迪纳回顾了过去几十年来关于幸福的大量跨文化研究，他们总结道：“正如需要食物和空气一样，我们似乎需要社会关系才能生存和发展。”

这是因为当有一些可以依靠的人，比如爱人、家人、朋友和同事时，我们的情感资源、智力和身体能量就会倍增，我们就可以更快地从挫折中奋起，取得更多成就、感受到更大的目标感。而且，它对快乐产生的影响是立竿见影的，我们从积极优势中获益的能力也将长期持续。

首先，社会互动赋予了我们积极的力量；

其次，每一个单独的联结都会随时间而加强一段关系，这能够永久地提高我们的幸福基准线。

因此当一位同事在走廊里向你打招呼时，这一简短的交往实际上引起了快乐持续地螺旋上升，并带来了积极的内在回报。

在一项题为“非常快乐的人”的研究中，研究者鉴别出了最快乐的10%的人的特点。他们都生活在温暖的气候中吗？他们都富有吗？他们身体都健康吗？研究结果表明，有一个特点，而且只有一个特点，使得这最快乐的10%的人与其他人不同：他们的社会关系的力量。

我对名哈佛本科生的幸福感的研究也发现了同样的结果。相比其他因素，比如绩点、家庭收入、SAT成绩、年龄、性别或者种族，社会支持更能预测快乐。

实际上，社会支持与快乐的相关系数是0.7。这听起来也许不像一个大数字，但对研究者来说，这一相关系数相当大。大部分心理学研究的相关系数达到0.3就被认为是显著相关了。关键是你拥有的社会支持越多，你就越快乐；你越快乐，你获得的优势就越多。

我们对社会支持的需要不仅存在于脑海里。进化心理学家解释说，对归属感和形成社会联结的内在需要实际上已经与我们的生理连接起来了。

当我们进行一次积极的社会联结时，产生快乐的激素——催产素就会被释放到血液中，它能立即减少焦虑感，提高我们的注意力和专注力。

每一次社会联结也能改善心血管系统、内分泌系统和免疫系统，随着时间建立起来的社会联结越多，我们的行动就越顺利。我们对社会支持有这种生物学上的需要，如果没有社会支持，身体就会出问题，例如缺乏社会交往能使一个成人的血压值上升。

在《孤独是可耻的》一书中，芝加哥大学心理学家约翰·卡乔波汇总了30多年的研究，有力地说明了社会联结的缺乏会像某些疾病一样致命。当然它也会造成心理伤害。一项对2.4万名员工进行的全国性调查发现，社会联结很少的人患抑郁症的可能性是有强大社会联结的人的2～3倍。

另外，在享受强大的社会支持时，我们能获得迅速恢复的能力，甚至延长寿命。

一项研究发现，那些在心脏病发作后6个月内获得情感支持的人，活下来的概率比其他人大3倍。另一项研究发现，参加乳腺癌支持小组使得患病妇女术后的预期寿命提高了一倍。实际上，研究者发现，社会支持对预期寿命的影响就和日常锻炼一样。

正如一些医生所言：“当生命之舟到了紧急关头时，审慎的幸存者不会把食物扔到船外，而保留甲板上的家具。如果某人必须抛弃生活的一部分，那么与伙伴在一起的时间应该列在最后，因为他需要那种联结才能活下来。”

同样的策略——紧紧抓住他人，对于我们在工作中应对日常压力很重要，就像对生存很重要一样。研究表明，员工在工作期间的每一次积极互动实际上都有助于使心血管系统返回休息状态。

长期下来，有更多这种互动的员工就会免于受到工作压力的负面影响。每一次联结也降低了与压力相关的激素——皮质醇的分泌，这有助于员工更快地从工作压力中恢复，并使他们为处理未来的压力做好充足准备。

而且，研究还发现，拥有强大关系的人很少在一开始就认为情境是有压力的。

因此，从根本上来讲，对于社会联结的投资意味着你将发现，把逆境解释为通向成长与机会之路更容易。当你必须经历压力时，你将更快地从中恢复，并更好地保护自己免受压力所造成的长期负面影响。

在多变的职场里，包括身体和心理层面的压力管理能力是重要的竞争优势。一方面，研究发现它能够极大地降低公司的医疗成本和缺勤率，但更重要的一方面是，它直接影响了个人的绩效。

研究人员发现，员工从积极的社会交往中获得的“生理性资源”为工作的投入度提供了基础——员工能工作更长时间，注意力更集中，能在更困难的情况下工作。

为了充分理解这一区别的重要性以及它对未来成功的影响，让我们到橄榄球球场上去看一看。

在美式橄榄球界，有一些位置实际上得到了所有