(一)约翰·林奈尔其人与布莱克的结交

当威廉·布莱克离开海利回到伦敦时，住在喷泉居的小公寓(FountainCourt)出版商们早已不再委托他制作版画，亦没有稳定的赞助。在这期间他的心境尤其反应在《雷诺兹演讲评注》中，在雷诺兹的演讲稿的首页，布莱克写道“这是被雇来扼杀艺术之人”山，在演讲首页的另一面，布莱克记录下了自己的境况，

“当雷诺兹沐浴在富贵荣华之中时，巴里在贫困中挣扎，无人雇佣，只凭自己的精力埋首工作，摩尔太默被人称作疯子，达官贵人们只对肖像画感兴趣。雷诺兹与康斯博罗互相攻讦，两人瓜分了整个英国。愤怒的福赛里几乎隐遁，而我则真正的隐遁。”

布莱克的“隐遁”长达十多年，他一边制作极少的订件，一边开始构思他最后的两本诗歌《弥尔顿》与《耶路撒冷》。据记录，从年到年，布莱克的总收入仅有镑18先令，其中镑18先令来自于为好友弗莱斯曼的《赫西奥德》(Hesiod)制作版画。处于困窘之中的布莱克据克罗梅说“窘迫到与妻子凯瑟琳两人一周的生活开销仅有2基尼”，他变卖了早年收藏的文艺复兴大师版画，年近60岁时不得不为陶瓷工厂绘制样品画，“这位永恒世界的伟大作家不得不为生计画一些鸡蛋杯，汤钵，烛台和咖啡壶”。

在年，好友坎伯兰介绍6l岁的布莱克结识了26岁的画家约翰·林奈尔(JohnLinnel，一)。林奈尔生于雕刻家与金匠之家，因早年家中遭遇变故，林奈尔成年在经济上极为谨慎，据记录“他坚持将每一笔收支记录在账簿上，甚至连设施给吉普赛人的5先令也记录下来，在生意上，每项条件谈得一清二楚，就算可能冒犯订件人，他也要坚持即时付款”。就是这样一位锱铢必较的成功艺术家成为了布莱克的最后一位重要赞助人，正因为林奈尔，布莱克进入了生命中最后也是最重要的创作时期。

在认识布莱克时，林奈尔的肖像画事业正处于上升期，这与布莱克的境况形成强烈对比，林奈尔刚结识赞助人托伦斯夫人(LadyTorrens)，在一年之内，林奈尔结识了更为重要的赞助人斯塔夫特夫人(LadyStafford)，后者对林奈尔制作的微型肖像画颇为欣赏，后将林奈尔引荐到她的上流社会圈，以此画家的作品价码随之攀升。关于与布莱克的结识，林奈尔在自传中写道：

“年，在雷斯本，我第一次与小坎伯兰先生去拜访威廉·布莱克，当时布莱克住在牛津大街南莫尔顿街二楼。我们很快熟识，我委托他帮我为我的《厄普顿牧师的肖像》制作版画，他非常乐意地接受了，此时的艺术市场处于低谷，特纳的画价格曾高达上千，如今他也只能卖上几百。而布莱克的订件更是难以让他维持生活。”

布莱克为这幅肖像画制作的版画获得15基尼，年林奈尔又以2英镑12先令购买了布莱克的诗歌图印本《天真之歌》以及未上色的《耶路撒冷》诗歌图印本

在艺术理念上，林奈尔视自然主义为一切灵感来源，而布莱克却完全相反，但除此以外，林奈尔与布莱克有诸多共同之处，二人都热爱且研习过文艺复兴早期大师的艺术，且在宗教与政治观念上亦有诸多共识。林奈尔与布莱克的良好交往令前者试图挽救布莱克的困窘状况，他曾将布莱克的作品介绍给上流社会的顾客，但买家寥寥无几。林奈尔亦将身边的画家介给布莱克，包括康斯太博尔，约翰·瓦利，托马斯·劳伦斯爵士(SirThomasLawrencel，微型肖像画家詹姆斯·赫尔姆斯(JamesHolmes)等人。此外，林奈尔还把他的家庭医生介罗伯特·约翰·桑顿医生(RobertJohnThomton)介绍给布莱克，桑顿购买了布莱克的一些版画，如《隐藏摩西》(TheHidingofMoses)，并在林奈尔的促成下，布莱克为桑顿医生所出版的《维吉尔的牧歌》教科书创作了17幅木版画，并于年出版。

林奈尔对布莱克的两份订件是布莱克晚年最重要的作品——《约伯记》插图(-)，以及但丁的《神曲》(-)插图系列。在订件期问，林奈尔亦每周付布莱克一笔酬金，使得布莱克无需再接受其他版画工作。

同时，林奈尔为布莱克介绍了一群自称为自称为“肖勒姆古代人”年轻画家，布莱克的艺术主张在他们中间找到了共鸣，他们同样反对时下艺术潮流，期望在古代艺术中寻得更多精神性内容，这令大半生被误解的艺术家颇得慰藉。布莱克当时正在创作《桑顿的维吉尔》木刻系列与《约伯记》版画亦极大的影响“古代人”画家群体的创作，其中以帕尔默与卡文特尤甚。